Doctor Wascar Roa. Participó en el primer trasplante de corazón hecho en República Dominicana y además fue el jefe del cuerpo médico que hizo el segundo trasplante en el país. HOY/Andrés Monción.
26 Septiembre 2012, 7:16 AM
¿Cómo se hace un trasplante de corazón? 
Escrito por: CRISTAL ACEVEDO (c.acevedo@hoy.com.do)
Trasplantar un órgano es un procedimiento médico delicado y costoso, no solo por la inversión económica que implica, sino por los recursos humanos que se necesitan. Desde un donante hasta un equipo de psicólogos que se encargue de evaluar al paciente quien recibirá el trasplante son parte del engranaje de esta titánica labor.
Sin embargo, mucho de los obstáculos que dificultan este tipo de procedimientos quirúrgicos fueron puestos a un lado cuando un equipo de médicos del Hospital General Plaza de la Salud, realizaron en el país, el primer trasplante de corazón y días más adelante, un equipo de galenos, realizara el segundo trasplante del mismo órgano, pero en el Centro Cardio-Neuro Oftalmológico y Trasplante (Cecanot).
Lo interesante de estos dos trasplantes es que tuvieron como integrantes del cuerpo médico, parte del mismo equipo. Es  el caso del cirujano cardiovascular, Wascar Roa, quien participó en los dos primeros trasplantes de corazón hechos en República Dominicana y quien explicará de forma exclusiva para este diario como se realiza este tipo de cirugía.
¿A quien se indica un trasplante de corazón? El doctor Roa explicó que un trasplante de corazón está destinado para aquellos pacientes que tienen una insuficiencia cardíaca en etapa terminal, a quienes ya los medicamentos no les funcionan y su estado de hipertensión no permite que su corazón realice sus funciones de manera normal.-
Indicó que en el país existen más de diez mil pacientes con insuficiencia cardíaca terminal, de los cuales estima al menos dos mil necesiten un trasplante de corazón.
Dijo que es más común que un adulto requiera un trasplante de corazón, pero precisó que en los casos en que niños han sido objeto de este tipo de procedimiento médico han mostrado mayor resistencia y mejor respuesta al recibir el órgano, lo que atribuye a que el organismo de los infantes es nuevo y está menos maltratado.
¿En cuáles casos es más frecuente una recomendación de trasplante? El galeno puntualizó que en los casos de pacientes que padecen una miocardiopatía dilatada postparto, que afecta a algunas mujeres luego de dar a luz y consiste en que el corazón después de un parto aumenta tanto de tamaño que no se contrae de manera adecuada y pierde la fuerza.
Así como en pacientes que tienen un problema valvular no corregido, lo que puede impedirle realizar actividades cotidianas, debido a que es afectado por una fatiga severa.
Señaló que para recibir un nuevo corazón el candidato debe padecer de una insuficiencia cardíaca crónica o severa.
Condiciones para ser candidato a un trasplante corazón.  El paciente debe haber agotado todos los recursos terapéuticos para tratar su afección cardíaca, además debe ser menor de 55 años de edad y no poseer ninguna enfermedad activa infecciosa.
Agregó que pacientes con diabetes, cáncer, tuberculosis, VIH, no son candidatos apropiados para someterse a este tipo de procedimiento quirúrgico.
Sin embargo, enfatizó que el diagnóstico definitivo para una persona ser rechazada como beneficiaria de un trasplante es padecer de depresión, pues los pacientes que reciben trasplantes deben ingerir todos los días un medicamento para evitar rechazar el nuevo órgano, lo que no está garantizado si la persona es inestable emocional y psicológicamente.
¿Por qué es tan difícil concretar un trasplante de corazón?  Roa sostiene que al momento de encontrar un donante cardíaco hay factores que tomar en cuenta antes de decidir quién recibirá el trasplante. Por ejemplo, el grupo sanguíneo debe ser el mismo en el donante como en el receptor del corazón. Además, el peso corporal debe ser parecido, no pueden tener más de 20 libras de diferencias.
“Una persona adicta a drogas, alcohólico o con trastornos psiquiátricos es una persona con contraindicación absoluta para ser trasplantada”, expresó.
Donante y receptor. El doctor declaró que para realizar un trasplante hay dos puntos determinantes: tener un donante y un receptor preparado, este último quien se encuentra inscrito en una lista de espera atento a recibir la llamada del centro de salud informándole que “hay un corazón para él”.
“El paciente listo significa, con edad adecuada, con todas sus pruebas de laboratorio hechas”, dijo.
En el caso del donante se requiere que tenga menos de 45 años si es hombre y menos de 52 si es mujer, pero lo más importante es que tenga un corazón sano.
El corazón. Aclaró que los donantes de corazón no pueden ser personas que hayan fallecido en accidentes de tránsito, sino pacientes que tienen muerte cerebral y son donantes.
Explicó que luego que se decide extraer ese órgano el médico cuenta con sólo cuatro horas para realizar el trasplante y puso el ejemplo del realizado en Cecanot, para el que tuvo que utilizarse como transporte la primera línea del metro para contrarrestar un poco el tiempo disponible para trasplantar el órgano que se encontraba en el Hospital Traumatológico Ney Arias.
“La hora cero”. Roa explicó que la primera parte del proceso para realizar un trasplante de corazón es logístico y comienza cuando aparece un donante y se marca lo que el equipo llama “la hora cero”.
En este momento se llama por teléfono al paciente que recibirá el trasplante, mientras el equipo médico prepara y analiza el corazón a trasplantar.
Declaró que se hacen dos grupos dentro del equipo de trabajo; uno que se va a buscar el corazón y otro que se queda a preparar el paciente, al tiempo que reveló que hasta el momento solo tiene conocimiento de dos médicos del país que están entrenados para realizar este tipo de operaciones.
Primer momento. Dijo que el inicio del trasplante consiste en extraer el corazón del donante y trasladarlo a un medio de conservación para enfriar el órgano y llevarlo a una temperatura de ocho grados.
Esto se hace para que el corazón se mantenga en reposo, por lo cual está contenido en una solución cardrioplejia, la cual tiene una mayor cantidad de potasio para evitar haga una isquemia que es la falta de oxígeno en los órganos.
Entonces se procede a conectar el paciente que recibirá el trasplante a una máquina de circulación extracorpórea para mantenerlo vivo durante el tiempo del procedimiento quirúrgico.
Esta máquina  le permite al médico controlar la temperatura del paciente y realiza la función del corazón y los pulmones. Entonces se verifica que el corazón a ser trasplantado tenga el tamaño adecuado y es cuando se conecta a la aurícula izquierda del receptor.
Al momento del trasplante. Al corazón que se va a trasplantar se le elimina la parte izquierda, ya que el receptor conserva todas sus venas, las cuales sirven de base para unir el nuevo corazón al organismo del paciente que recibe el trasplante.
Luego se monta la cava inferior y se une a un segmento de cava del corazón nuevo, se pone la arteria pulmonar, se  continúa con la cava superior y se concluye con la vena Aorta, se quita el clan  que mantiene cerrada esta vena y se procede a cerrar el tórax del paciente.
El cirujano sostuvo que mientras se realiza este procedimiento se le administran algunos medicamentos al paciente para controlar la presión arterial y para estimular el ritmo del corazón, debido a que no posee ningún nervio.
De ahí el paciente va a cuidados intensivos para ser observado y monitoreado por el equipo médico para tiene a su cargo su evolución postquirúrgica.
El corazón pierde facultades cuando es trasplantado. Este órgano pierde algunas facultades cuando es trasplantado a una persona. Por ejemplo, indicó Roa, existen algunos medicamentos que producen arritmias cardíacas, pero con un corazón trasplantado no se dan estos casos, ya que ha perdido un poco de sensibilidad por no poseer algunos nervios que dejó en el cuerpo del cual fue extraído.
Sin embargo, llega un momento en que el corazón se adapta al funcionamiento del nuevo organismo que habita y funciona adecuadamente.
Pronóstico de mortalidad. El galeno reveló que el primer año es el de mayor mortalidad en pacientes trasplantados.
“Mientras más cerca el paciente está del día del trasplante, más riesgo tiene de morir”, insistió.
Precisó que al año esta situación es menos frecuente y a los diez años mucho menos probable, debido a que el órgano trasplantado se va adaptando al cuerpo que lo recibe.
Agregó que este no es solo el caso de un trasplante de corazón, sino de cualquier órgano y reiteró que estos pacientes deben consumir medicamentos para evitar el rechazo por el resto de su vida.
Complejidad. Enfatizó que el paciente que recibe un trasplante ha sido sometido a una cirugía de alta complejidad, por lo cual no debe ser ingresado en una sala común.
Sin embargo, aclaró que después de 72 horas si está estable se puede ir a una sala común.
Indicó que diez días después de la cirugía  se práctica una biopsia al nuevo corazón para evitar se manifieste algún signo  de rechazo, para en caso de que suceda, aumentar la cantidad de inmunosupresores que son los medicamentos utilizados para impedir que el paciente rechace el órgano.
Formación profesional.  El doctor Wascar Roa obtuvo el título de doctor en Medicina en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y obtuvo una especialidad en cirugía general en el Hospital de las Fuerzas Armadas.
Además es especialista en cirugía cardiovascular y en España recibió un entrenamiento en cirugía cardíaca.
ZOOM
Un poco de historia. En la antigüedad era difícil pensar que una persona podía curarse de algunas enfermedades en la actualidad de fácil tratamiento. Sin embargo, era mucho más difícil imaginar que en algún momento de la historia un ser humano pudiera donar sus órganos y sobre todo si se trata del corazón.
Pero transcurrido el tiempo junto con los avances técnicos y la preparación de muchos médicos,  en  1964 en la Universidad de Mississippi en Jackson, James Hardy realizó el primer trasplante de corazón y fue de un chimpancé a un paciente en estado agónico.
El mismo médico, que había realizado el primer trasplante de pulmón el año anterior, pudo ver como el corazón trasplantado duró 90 minutos latiendo.
Más adelante, en 1967, el profesor Christiaan Barnard, junto a su equipo, trasplantó el primer de corazón de humano a humano en el Groote Schuur Hospital y realizado a Louis Washkansky, nacional sudafricano, quien vivió solo 18 días luego de recibir el trasplante.